Dopo Israele e Singapore la commercializzazione della carne coltivata entra nel vivo con l'approvazione, mercoledì scorso, della vendita di pollo ricavato da cellule animali, consentendo a due società californiane di vendere carne coltivata in laboratorio ai tavoli dei ristoranti americani e agli scaffali dei supermercati.
Un enorme passo avanti verso la diffusione dell'agricoltura cellulare
Mentre in Italia si fanno bizzarre cordate di associazioni in difesa di allevamenti intensivi e deviando l'argomento parlando di "cibi sintetici", in altri paesi del mondo (che noi prendiamo spesso come esempi per molti altri aspetti) le problematiche legate all'ambiente e alla sofferenza animale si sono in breve tempo trasformate in risposte pragmatiche e di natura scientifica grazie all'implementazione di tecnologie dedicate all'agricoltura cellulare. Mentre qui dobbiamo combattere contro i complottisti in stile no vax della coltivazione cellulare, negli Stati Uniti, dal 21 giugno 2023, si è avviata una nuova era nella produzione di carne volta a eliminare i danni agli animali e ridurre drasticamente l'impatto ambientale del pascolo, della coltivazione di mangimi per animali e dei rifiuti animali. A livello globale oggi sono più di 150 le aziende che si stanno concentrando sulla carne da cellule, non solo pollo ma anche maiale, agnello, pesce e manzo, che secondo gli scienziati ha il maggiore impatto sull'ambiente.
La metodologia adottata dalle due aziende
La carne coltivata inizia con le cellule. Gli esperti di Upside prelevano cellule da animali vivi, scegliendo quelli che hanno maggiori probabilità di avere un buon sapore e di riprodursi rapidamente e in modo coerente, formando carne di alta qualità. I prodotti Good Meat sono creati da una banca cellulare principale formata da una linea cellulare di pollo disponibile in commercio. Una volta che le linee cellulari sono state selezionate, vengono combinate con una miscela simile a un brodo che include gli amminoacidi, gli acidi grassi, gli zuccheri, i sali, le vitamine e altri elementi di cui le cellule hanno bisogno per crescere. All'interno delle vasche, chiamate coltivatori, le cellule crescono proliferando rapidamente. Per quanto riguarda Upside, invece, le cellule muscolari e del tessuto connettivo crescono insieme, formando grandi fogli. Dopo circa tre settimane, i fogli delle celle di pollame vengono rimossi dalle vasche e trasformati in cotolette, salsicce o altri alimenti. Le buone cellule di carne crescono in grandi masse, che vengono modellate in una gamma di prodotti a base di carne.
I numeri sulla produzione e i tempi per la commercializzazione di massa
Si tratta di prodotti che non saranno immediatamente disponibili nei supermercati in quanto il pollo coltivato è molto più costoso di quello d'allevamento e non può ancora essere prodotto in quantitativi paragonabili alla carne tradizionale. Per questo motivo le aziende prevedono di servire il nuovo cibo prima in ristoranti esclusivi: Upside ha stretto una partnership con un ristorante di San Francisco chiamato Bar Crenn, mentre i piatti Good Meat saranno serviti in uno dei ristoranti dello chef e proprietario Jose Andrés, già famoso per il progetto World Central Kitchen situati a Washington. Inoltre entrambe le aziende hanno sottolineato che la produzione iniziale sarà limitata. L'impianto di Emeryville può produrre fino a 230 quintali di prodotti a base di carne coltivata all'anno, anche se l'obiettivo è di espandersi a 1820 quintali all'anno, hanno affermato i funzionari di Upside. I funzionari di Good Meat non hanno ancora comunicato una stima di produzione. In ogni caso una quantità ancora molto lontana dalle circa 23 milioni di tonnellate di pollo all'anno dagli Stati Uniti. "Potrebbero volerci alcuni anni prima che i consumatori vedano i prodotti in più ristoranti e dai sette ai dieci anni prima che raggiungano il mercato più ampio", ha affermato Sebastian Bohn specializzato in alimenti a base cellulare presso CRB, un'azienda del Missouri che progetta e costruisce strutture per l'industria farmaceutica, biotech e aziende alimentari. Il costo sarà un altro punto critico. Né Upside né Good Meat hanno rivelato il prezzo di una singola cotoletta di pollo, dicendo solo che è stato ridotto di ordini di grandezza da quando le aziende hanno iniziato a offrire dimostrazioni. Alla fine, il prezzo dovrebbe rispecchiare il pollo biologico di fascia alta, che negli USA viene venduto a poco meno di 40 dollari al chilo.
